美國能源部、油氣超級巨頭相繼行動：“地熱提鋰”正提上日程?

　　當地時間周日(7月23日)，能源巨頭雪佛龍的首席執行官邁克·沃斯(Mike Wirth)告訴媒體，這家美國第二大石油公司正在考慮生產鋰金屬的機會。

　　鋰是一種越來越珍貴的資源，已成為人類社會向清潔能源轉型的重要原料，正在變成“新黃金”。它被用于制造電動汽車動力電池以及家庭備用電源，或在風能、太陽能發電廠中儲存過剩電能的固定電池。

　　沃斯說道，作為一家在開采石油和天然氣方面擁有豐富經驗的公司，提取鋰金屬符合雪佛龍的“核心能力”。

　　值得一提的是，上周有消息稱，美國最大石油公司——埃克森美孚準備在阿肯色州馬格諾利亞鎮附近建造一座世界級規模的鋰加工設施。

　　與美國石油巨頭形成鮮明對比的是，歐洲的能源公司更專注于風能、太陽能等可再生能源領域。對此，雪佛龍曾明確表示，公司沒有對大型風能和太陽能項目進行大量投資的計劃，因為回報低且競爭太激烈。

　　雖然沃斯幾乎沒有公布公司計劃的細節，但美國能源部最新的新聞稿透露了一些信息。發稿前不久，能源部宣布撥款1090萬美元，為美國11個創新技術的研發項目提供資金，這些項目的目標是實現地熱鹽水中提取和轉化電池級鋰。

　　其中，雪佛龍作為伙伴參與到了萊斯大學牽頭的一項研究，課題是“在固體電解質反應器中利用地熱鹽水，直接并可持續地制造高純度氫氧化鋰”，這項研究獲得了50萬美元的聯邦資金。可以看出，美國能源部對地熱能源和鋰礦供應鏈都很感興趣。

　　本月早些時候，有媒體報道稱，美國加州東南部的索爾頓湖地區預計擁有1500萬公噸鋰。目前伯克希爾·哈撒韋能源等3家地熱廠正準備從沸騰的鹽水中提取鋰，預計到2027年，年產量將達到10萬公噸，可以為5萬輛電動汽車提供動力。

　　去年2月，加州州長紐瑟姆曾對索爾頓湖發出感嘆，“這里是鋰礦沙特阿拉伯。”不過，能否成功發展成鋰電池產業還有待觀察。

　　美國目前面臨的挑戰是要從頭開始建設產業、制定符合當地生產條件的技術，并投入大量的補貼和研究補助金、減免稅收。

　　來源： 財聯社