美能源部將為澤諾電力提供核電池燃料鍶-90

【美國澤諾電力公司網站2024年1月26日報道】 美國澤諾電力公司(Zeno Power)已與能源部(DOE)簽署協議，未來將從橡樹嶺國家實驗室(ORNL)獲得核電池燃料材料鍶-90，使澤諾電力能夠在2026年之前向美國國防部交付首批核電池。

橡樹嶺目前貯存著約40年前生產的一批鍶-90核電池。未來將對這些核電池進行拆解，從中提取鍶-90，供澤諾電力使用。這些核電池比功率低，質量大，應用范圍有限。為了消除這一短板，澤諾電力已研發新型鍶-90熱源，并于2023年10月宣布在太平洋西北國家實驗室(PNNL)完成新型熱源首次示范，證實其比功率超出歷史上曾使用的鍶-90熱源。

核電池又被稱為放射性同位素電力系統(RPS)，是一種利用放射性同位素衰變熱發電的系統，具有壽命長、體積小、結構緊湊、比功率高、可靠性強和不受環境影響等優點，可為人造衛星、宇宙飛船、海底設施等惡劣條件下運行的設施提供電力。獲得可靠電力是在太空、北極和海底這些地區開展業務的主要制約因素。到目前為止，澤諾電力已經從美國國防部和美國國家航空航天局獲得了超過4000萬美元的核電池供應合同，用于交付RPS，使其能夠在海底、軌道和月球表面進行關鍵操作。