暑熱吃苦瓜

　　小時(shí)候，每年春天我都會(huì)種幾棵苦瓜，種在窗前，或者籬笆下，那小小的芽?jī)涸陲L(fēng)里快速舒展，細(xì)細(xì)的觸須攀援著，碧綠的藤蔓努力向上伸展，很快鋪開(kāi)翡翠般的葉子，開(kāi)出嫩黃的小花，待夏天到來(lái)，便垂垂累累掛了一藤的果實(shí)?？喙铣始忓N狀，身上滿是瘤狀突起物，猶如癩蛤蟆皮，我們都叫它癩葡萄。

　　雖然一身疙瘩，但它翠玉似地通體青碧，模樣甚是可愛(ài)，尤其是還會(huì)變色，成熟后慢慢由青變黃，又由黃變紅，是那種非常艷麗的橘紅，一只只掛在碧綠的藤葉間，非常悅目。與此同時(shí)，它苦澀的白瓤也開(kāi)始變紅了，種子外面包裹的那層肉，厚厚的滑膩膩的，甘甜中略帶微酸，我常把它剖開(kāi)了，一顆顆慢慢享用。熟透的苦瓜，即使你不摘，它也會(huì)自己炸裂，露出火紅的瓤子來(lái)，瓤子風(fēng)干后，種子會(huì)落到土壤里，繁衍它的生命。更多的時(shí)候，我會(huì)把剛成熟的鮮艷的果實(shí)摘下來(lái)，用線系了一串，掛在墻壁上欣賞，當(dāng)時(shí)并不知道，這種欣賞，風(fēng)雅之人管它叫“清供”。

　　人們尋常作菜的苦瓜，是青綠的嫩苦瓜。當(dāng)年藤蔓上掛滿青瓜，鄉(xiāng)親們卻從不吃它，大概是生活已經(jīng)太苦，沒(méi)誰(shuí)愿意再討苦吃?？喙显诠枢l(xiāng)的餐桌上流行開(kāi)來(lái)，才是近幾年的事，日子富裕了，都開(kāi)始注重養(yǎng)生，苦瓜是寒涼之菜，它之苦澀，正宜對(duì)抗夏日的邪熱疲乏。李時(shí)珍敘述苦瓜的妙用，說(shuō)的就是“除邪熱，解勞乏，清心明目”。買(mǎi)兩只青嫩的苦瓜來(lái)，剖開(kāi)去瓤，切成薄片，開(kāi)水里焯一下，涼拌來(lái)吃，脆生生的清苦，先生很喜歡這種味道，說(shuō)咽下之后，品一品，還有一絲微甜泛上來(lái)。大概是味蕾過(guò)于敏感，我總是不堪其苦，每次做它，切好后都要鹽漬殺汁，或者開(kāi)水焯過(guò)，以求減輕苦澀。或者，就只拿它當(dāng)配菜來(lái)吃，炒雞蛋，燉排骨，燉魚(yú)湯。起初以為，用它燉湯，會(huì)不會(huì)把肉和湯都感染得苦澀不堪?不料竟是多慮了，無(wú)論如何燉煮，苦瓜都只苦自己，不擾別人。它的這種性情，清人屈大均如此描述：“其味甚苦，然雜他物煮之，他物弗苦，自苦而不以苦人，有君子之德焉。”于是，苦瓜還有一個(gè)名字，叫“君子菜”。

　　從歷史文學(xué)的描述來(lái)看，吃苦瓜并非剛開(kāi)始流行，起碼從清代就開(kāi)始了，一些文學(xué)作品中也有印證，比如《金瓶梅》里，西門(mén)慶請(qǐng)胡僧到家里吃飯，餐桌上就有兩樣下酒菜，“一碟子癩葡萄，一碟子流心紅李子”。《儒林外史》中，湯知縣招待張師陸和范進(jìn)的菜肴，不可謂不豐盛，燕窩雞魚(yú)之中，竟然也有苦瓜?？梢?jiàn)，當(dāng)初苦瓜不僅流行，貌似還頗有身價(jià)，可以居廟堂之高地用來(lái)待客呢。歷史上，有記載的苦瓜愛(ài)好者，當(dāng)明末清初的畫(huà)僧石濤莫屬，據(jù)說(shuō)他餐餐不離苦瓜，還把苦瓜莊重地置于案頭朝拜，并且，他給自己起了個(gè)別號(hào)，就叫“苦瓜和尚”。作為明末王室貴族，幼年國(guó)破家亡逃入空門(mén)，按說(shuō)心里會(huì)有一肚子苦水，該仇恨清廷的，可讓我一直不能理解的是，康熙南巡時(shí)，他竟自稱“臣僧”，努力向其示好，還作《海晏河清圖》恭維清室，后又結(jié)交權(quán)貴，試圖入仕。身入空門(mén)，心系紅塵，他心里，究竟掩藏著怎樣的矛盾與隱痛?

　　苦瓜還有個(gè)名字叫半生瓜，前半生體性寒涼，渾身苦澀，半生之后，參透世事，始得平淡性情，換來(lái)溫平甘香。正如石濤，入仕失敗后，他終于歷練成一只橘紅的苦瓜，放下執(zhí)念，安心畫(huà)畫(huà)去了。(王帥)